マイクロプラスチック (Microplastics)

マイクロプラスチックとは、直径5mm以下の微細なプラスチック粒子のことです。生成過程により「一次マイクロプラスチック」と「二次マイクロプラスチック」に分類されます。

分類

• 一次マイクロプラスチック: 洗顔料のスクラブや工業用研磨剤など、最初から微細なサイズで製造されたもの。下水処理場を通り抜けて海へ流出します。
• 二次マイクロプラスチック: 街中や海岸に捨てられたペットボトルやビニール袋などが、紫外線や波浪の物理的衝撃を受けて劣化・破砕され、細かくなったもの。

環境と人体への影響

表面に有害化学物質（PCBやDDTなど）を吸着しやすい性質があり、プランクトンや小魚が餌と間違えて摂取することで、食物連鎖を通じて高次の捕食者（人間含む）に蓄積される懸念があります。人間への具体的な健康被害についてはまだ研究段階ですが、炎症反応や細胞毒性の可能性が指摘されています。