テラフォーミング (Terraforming)
カテゴリ: 未来概念 (Future Concepts)
テラフォーミング（Terraforming）といえば、火星などの惑星を地球のように居住可能にする壮大な計画を指すのが一般的ですが、海洋テクノロジーの文脈では意味が少し異なります。それは、汚染や気候変動によって「死の海」となってしまった海域を、最先端技術を用いて本来の豊かな生態系を持つ海へと「再生（Regeneration）」、あるいは人間にとってさらに有益な環境へと「改造」することを指す比喩的な表現です。
最新動向 (2024-2025年)
「守る」だけでなく「積極的に介入して治す」アプローチが主流になりつつあります。
- 人工湧昇流（Artificial Upwelling）: 深層の栄養豊富な海水を人工的に表層まで汲み上げる巨大ポンプを設置し、植物プランクトンを爆発的に増やして魚を集めるプロジェクトです。中国や日本で実証実験が進んでいます。
- スーパーサンゴの植林: 水温上昇に耐えられる強い遺伝子を持つ「スーパーサンゴ」を培養し、3Dプリンタで作った土台に移植して、死滅したサンゴ礁を数年で復活させる試みです。
ジオエンジニアリング（気候工学）としての側面
海洋テラフォーミングは、地球温暖化対策の「切り札」としても期待されています。これを「海洋ジオエンジニアリング」と呼びます。
- アルカリ性の向上: 海洋酸性化を防ぐために、オリビン（カンラン石）などのアルカリ性物質を散布し、海水の化学組成を調整してCO2の吸収能力を高める研究が進んでいます。
- 鉄散布実験: 鉄分が不足している海域に微量の鉄を散布し、植物プランクトンの増殖を促すことで、大気中の二酸化炭素を固定化しようという実験も行われました（ただし、効果や副作用については議論が続いています）。
AIとデータサイエンスの活用
複雑な生態系に手を加えるには、高度なシミュレーションが必要です。
例えば、「生態系影響予測AI」です。ある海域に人工湧昇流を起こした場合、海流や水温がどのように変化し、どの魚種が増え、逆にどの魚種が減るのかをスーパーコンピュータとAIが予測します。バタフライ効果のような予期せぬ副作用を防ぐための必須ツールです。
また、「自律型植林ロボット」も活躍しています。ダイバーの手作業では限界があるため、AIを搭載した水中ロボットが最適な場所を判断し、自動でサンゴの苗や海藻（アマモなど）を植え付けていきます。
課題とトラブル事例
「神の領域」に踏み込むことへの懸念もあります。
- 生態系の攪乱: 良かれと思って導入した外来種や遺伝子操作された種が、既存の生態系を破壊してしまうリスクは常にあります。
- 倫理的問題: 人間の都合で自然環境を大規模に作り変えることが許されるのか、という根本的な議論は尽きません。
関連リソース
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